Avant le championnat de France, dimanche
Sébastien Joly a une idée dernière la tête

Revenu complètement rassuré par sa prestation au Tour de Suisse, Sébastien Joly a maintenant sa petite idée derrière la tête pour la course au titre de dimanche et un fol espoir, impensable il y a encore une dizaine de jours…
Nous l’avions laissé au soir de la sixième étape, à la 27ème place du classement général, à 7mn 13s du leader, l’Allemand Jan Ullrich. Le plus dur était fait avec les plus hauts cols de ce tour mais il fallait conclure. Le vendredi 18 juin, Sébastien arrivait 54ème à 9mn 50s du vainqueur, l’Autrichien Georg Totschnig, pendant que le Suisse Fabien Jeker ravissait le maillot jaune à Ullrich. Le lendemain, avec un culot monstre, notre Saint-Vallièrois se glissait dans la bonne échappée avec l’Italien Paolo Bettini qui ne laissera à personne le soin de remporter l’étape mais Sébastien se battait comme un lion pour prendre la 7ème place à l’arrivée. Restait le contre la montre final de 25,6 km autour de Lugano qui permettait à Ullrich de reprendre son bien pour… une seconde ! Sébastien, sans se dépouiller complètement se classait 69ème à 2mn 58s de l’Allemand et finissait le Tour de Suisse au 28ème rang sur 106 coureurs classés, à 20mn 59s du vainqueur, juste derrière le Belge Rick Verbrugghe. Dans l’équipe Crédit Agricole, seul Andrey Kashechkin faisait mieux (22ème).
Comme on le comprend aisément, Sébastien Joly est satisfait d’avoir mené à bien cette dure course à étapes : « Dès le premier jour, j’ai lancé la bagarre puis je me suis accroché avec les favoris qui avaient décidé de rouler pour faire renoncer le peloton. Dans les grands cols, j’étais motivé. Je me suis fait violence et je n’ai lâché qu’à 7 km du sommet du second sommet. Pour moi, il n’était pas question de grupetto et j’ai limité la casse, à 6mn d’Ullrich. Dans l’avant-dernière étape, Bettini a sans arrêt durci la course mais nous étions revenus dans la dernière descente avant son attaque décisive mais j’ai pu finir 7ème. »
Après cette belle performance, le jeune coureur du Crédit Agricole tire un bilan très encourageant : « Cette fois, je suis sur de bons rails. Je progresse et la grande forme arrive. Cette semaine, je récupère pour refaire du jus. Dimanche, au Championnat de France, je pense être vraiment bien et j’espère terminer dans les dix premiers. Si j’ai encore une chance infime de participer à mon premier Tour de France, je veux la saisir. Sinon, ce ne sera pas grave car je pourrai courir en juillet et continuer à progresser. »
Finalement, le circuit de Pont-du-Fossé (Hautes-Alpes), dimanche, pourrait bien nous réserver une bonne surprise et Jean-Claude Bouchet, qui assure des entraînements derrière moto qui peuvent dépasser les deux cents kilomètres et passer les cols du Vercors, fait confiance à son protégé auquel Le Réveil souhaite bonne chance.

Jean-Paul Degache
Le Réveil de Vivarais (25/06/2004)

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