Tour de France
Sébastien Joly : "Je réalise un rêve de gosse!"

Après un bon Tour de Suisse, Sébastien Joly gardait tout de même un petit espoir pour le Tour… et c’est Roger Legeay, son Directeur sportif, qui lui annoncé la grande nouvelle après l’arrivée du Championnat de France, ce dimanche 27 juin, à Pont-du-Fossé (Hautes-Alpes) : il fera partie de l’équipe Crédit Agricole pour le Tour de France 2004 ! Son premier Tour !
Aux côtés de Christophe Moreau, le leader pour le classement général, Thor Hushovd qui va lutter pour le maillot vert du classement par points, Julian Dean, le Néo-Zélandais, un bon sprinter, Sébastien Hinault qui va vite aussi, Alexandre Botcharov, le Russe, un coureur complet, Pierrick Fédrigo qui progresse chaque saison, Patrice Halgand qui a déjà remporté une étape du Tour, et Benoît Salmon, 3ème du dernier championnat de France, Sébastien sera le benjamin de l’équipe avec ses 25 ans qu’il vient de fêter le 25 juin dernier.

Jouer la fraîcheur physique et morale
Avec Christophe Édaleine (Cofidis) l’Annonéen, et Samuel Dumoulin (AG2R), le Lyonnais, et s’il se confirme que le Stéphanois Cyril Dessel n’est pas retenu chez Phonak malgré une superbe condition physique, Sébastien Joly sera le troisième coureur de notre région au départ du prologue, à Liège, ce samedi 3 juillet. « C’est le Tour de Suisse où j’ai bien participé à la course pendant neuf jours en passant les cols de haute montagne, et le Championnat de France qui ont décidé Roger Legeay à me sélectionner pour le Tour de France, » constate notre Saint-Valliérois.
Alors, il a fait ses bagages pour prendre l’avion pour Paris mardi après-midi et rallier Cambrai en voiture. Là, mercredi matin 30 juin, toute la formation Crédit Agricole reconnaissait le parcours de l’étape du contre la montre par équipes qui se courra le mercredi 7 juillet, entre Cambrai et Arras, sur 64,5 km. Sébastien précise : « Cette étape sera importante pour nous afin que Christophe Moreau perde un minimum de temps au classement général. »
L’après-midi de ce même mercredi, ils étaient sur les secteurs pavés qu’il faudra passer le 6 juillet, au cours de l’étape Waterloo – Wasquehal. Le jeudi 1er juillet, comme tous les autres coureurs, Sébastien a eu droit au trombinoscope de la télévision plus la visite médicale. Ce vendredi 2 juillet, le programme comprend la présentation officielle des équipes, à Liège, la prise de sang UCI et la reconnaissance du prologue du lendemain, un parcours de 6,1 km dans les rues de la principale ville de Wallonie, en Belgique, où le Tour débute cette année.
Maintenant, Sébastien Joly baigne complètement dans l’ambiance du grand événement sportif. Cela ne l’empêchait pas, un peu avant, de rester lucide : « J’essaie d’évacuer le stress, de ne pas trop penser à ce qui m’attend afin de faire relâcher la pression pour récupérer de mes efforts de dimanche. Ça va passer vite… Je réalise un rêve de gosse et j’espère briller sur une ou deux étapes sans oublier de faire mon travail pour mes leaders. Je veux voir les Champs Élysées et me montrer sur une étape. J’essaierai à plusieurs reprises s’il le faut mais j’ai un atout important : ma fraîcheur physique et morale. »

Avant le Tour, un bon championnat
Pour gagner cette sélection complètement inespérée il y a peu de temps encore, Sébastien Joly qui est le premier coureur membre de Sarras-Saint-Vallier Cyclisme à faire le Tour de France, a fait un bon championnat national dans le Champsaur. Il faisait partie des vingt-cinq coureurs ayant émergé à la mi-course : « à la pédale », comme il dit. Il poursuit : « Quand les trois échappés sont partis, nous avons protégé Benoît Salmon, de notre équipe mais les coureurs de La Boulangère étaient intraitables. J’ai dû lâcher prise à une vingtaine de kilomètres de l’arrivée et je suis rentré comme j’ai pu car le parcours était vraiment dur avec six kilomètres d’ascension répétés dix fois… mais j’ai eu une belle récompense au bout ! »
Le Tour 2004 va donc s’élancer ce samedi 3 juillet pour trois semaines de course et, jour après jour, nous suivrons la progression d’un néophyte, nommé Sébastien Joly…

Jean-Paul Degache
Le Réveil de Vivarais (02/07/2004)

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